Doha is een prima stad om een paar dagen door te brengen, maar wat ons betreft is een week meer dan genoeg. We zijn dan ook blij dat Qatar zich wil profileren als een echte sportstad en dat we daardoor een bezoek kunnen brengen aan het ATP toernooi in Doha. Dit geeft ons een kans om voor een klein bedrag (4 Euro), enkele grote tennissterren aan het werk te zien. Ook nu valt op dat men hier goed is in het uitbesteden van werk. Er lopen veel Arabieren rond in de organisatie, maar uiteindelijk zijn het de Filipino’s en de Indiërs die mensen naar hun plaatsen moeten wijzen of ervoor moeten zorgen dat de toeschouwers stil zijn. De Qatari voelen zich beter thuis in de rol van manager. (Zie ook de foto-impressie: “Doha - Qatar's window to the World”)

Vanuit Doha vliegen we naar Muscat, de hoofdstad van Oman. In tegenstelling tot de andere landen die we hiervoor op het Arabische schiereiland hebben bezocht, is Oman een land dat minder afhankelijk is van olie. Hier zie je de Omaanse bevolking nog wel gewoon werken in alle lagen van de bevolking. Buschauffeurs, winkelmedewerkers en bouwvakkers zijn een gemêleerd gezelschap. Ook hier heb je de immigranten die hierheen komen om geld te verdienen voor hun familie in hun thuisland, maar de Omani’s voelen zich niet te goed om met hun handen te werken. Wellicht komt dit doordat men hier niet genoeg olie heeft om iedereen op z’n luie kont te laten zitten, maar wat ons betreft is het veel leuker om in een land te reizen waar je de inheemse bevolking nog gewoon op straat ziet. Oman heeft bezoekers veel te bieden in de vorm van prachtige landschappen. Om deze optimaal te kunnen aanschouwen, hebben we voor 8 dagen een 4-wiel aangedreven auto gehuurd waarmee we onze off road vaardigheden goed hebben kunnen testen. Het was in één woord geweldig! We hebben optimaal van onze auto geprofiteerd. Zodra de zon op was, zaten we in onze Toyota Fortuner om hem pas weer bij zonsondergang te parkeren. Iedere dag was weer anders, doordat we de ene keer konden genieten van zandduinen en de meest vreemde rotsformaties terwijl er op andere routes kon worden genoten van uitzichten over diepe canyons. Het leukste van een bezoek aan Oman is dat deze gebieden eenvoudig individueel kunnen worden bezocht. In de meeste landen zijn dit soort natuurgebieden beschermd in de vorm van een nationaal park, maar hier kunnen bezoekers zich nog vrijelijk bewegen. Door het lage aantal toeristen kan dat ook nog, al moeten bezoekers zich natuurlijk wel verantwoordelijk gedragen. Dit wil zeggen dat er wordt verwacht dat mensen op de off-road paden blijven en geen nieuwe paden maken, om zo te voorkomen dat er flora wordt beschadigd. Natuurlijk wordt er ook verwacht dat men zich netjes gedraagt nabij de dorpen die men passeert. Parijs-Dakar taferelen waarbij jeeps door dorpen scheuren zijn natuurlijk niet acceptabel evenals schaars geklede dames en heren die door de moslimdorpen paraderen. Onze tocht door Oman was het duidelijke hoogtepunt van onze reis op het Arabische schiereiland. Voor een uitgebreide beschrijving van onze ervaringen in Oman, zie ook de foto impressie: “Oman - exceptionally beautifull”

In de Verenigde Arabische Emiraten zullen we nog drie andere plaatsen bezoeken alvorens we het Arabische Schiereiland gaan verlaten. Langzaam maar zeker beginnen we onze voorbereidingen voor ons bezoek aan Iran en Centraal Azië. We zijn erg blij dat we een indruk hebben kunnen krijgen van de Koeweit, Bahrein, Qatar, Oman en de Verenigde Arabische Emiraten maar we kijken ook weer uit naar het vervolg van onze reis. In Iran en Centraal Azië verwachten we meer te kunnen genieten van het leven van alle dag dat zich op straat afspeelt. De visa voor Iran en Uzbekistan zijn inmiddels geregeld, dus de toekomst zal leren of onze verwachtingen kloppen.