Begin januari brachten we een bezoek aan vrienden die een huis bezitten in het zuiden van Portugal. Dit bezoek heeft ons uiteindelijk doen besluiten om het komende half jaar naar Spanje en Portugal te gaan. We hebben nog weinig van deze landen gezien en het lijkt ons een heerlijke bestemming om met eigen auto te gaan verkennen. Daarnaast kunnen we deze tijd besteden om te bepalen of we op termijn in dit deel van Europa zouden willen gaan wonen. Je moet immers aan de toekomst blijven denken. Aan het einde van het jaar kunnen we dan opnieuw bepalen in welk deel van de wereld we onze reis gaan vervolgen. Want één ding weten we zeker, de reismoeheid heeft nog niet toegeslagen.

Aan de jeep hebben we niet heel veel hoeven doen. De grootste kostenpost waren de nieuwe banden. We hadden tijdens de afgelopen rit naar Irak, Iran en de Caucasus, zeven lekke banden gehad omdat de banden versleten waren. Nieuwe ‘schoenen’ voor onze Toyota waren dus een vereiste. Daarnaast hebben we de keerringen van de achteras vervangen vanwege een kleine lekkage. Tijdens deze reparatie kwamen we tot de conclusie dat één van de steekassen van de achterassen aan het verslijten is, dus ook die moet op termijn vervangen worden. Maar voor de rit naar het Iberisch Schiereiland is dat nog niet noodzakelijk. Daarnaast hebben we natuurlijk de oliën van de motor, versnellingsbak en differentiëlen vervangen, zodat we voorlopig met een gerust hart op pad kunnen gaan.

Ook hebben we een 4x4-cursus gedaan. Vanuit de vorige reizen hadden we al iets of wat ervaring, maar het leek ons leuk om eens een dag met een aantal andere jeeprijders een dag door de modder te ploeteren. Het had enorm geregend waardoor de motorcrossbaan van Oss, waar de cursus werd gehouden, een grote modderpoel was geworden. Het was een leuke dag waar we onszelf en onze Toyota wat beter hebben leren kennen. Ook hebben we de afgelopen maanden een aantal van onze kampeerspulletjes moeten vervangen. Onze stoeltjes en luchtbedden waren versleten, en ook de fietsen, die we altijd op het dak van onze jeep meenemen, waren aan vervanging toe. Al deze items hebben we via marktplaats.nl voor een mooi prijsje kunnen vervangen.

We hebben besloten zo snel mogelijk naar het goede weer te rijden. Al sinds oktober zitten we in koud en regenachtig weer, en dat zijn we na al die jaren in Azië eigenlijk niet meer gewend. In eerste instantie hadden we het plan nog een paar dingen te zien in Frankrijk, maar dat plan is overboord gegooid. De komende weken is het weer beroerd in het land van de stokbroden zodat we onze zinnen hebben gezet op Barcelona. We zijn gisteren uit Nederland vertrokken en zijn neergestreken in de Belgische Ardennen om even op adem te komen van de intensieve maanden in Nederland. Als we naar buiten kijken sneeuwt het. Dat beeld hopen we tot de volgende winter niet meer te zien. Spanje: here we come!