De Trinbagonians zijn een trots volk. De ruim 1,3 miljoen inwoners hebben verschillende etnische achtergronden: van Afrika tot India, en van Syrië tot Europa. Ze zijn trots op deze multiculturele achtergrond en zullen elke gelegenheid gebruiken om te vertellen dat de multiculturele samenleving werkt in Trinidad & Tobago. De harde realiteit is echter dat ook Trinidad & Tobago raciale spanningen kent. Veiligheid kan sowieso een probleem zijn in Trinidad & Tobago. De toeristenbrochures die de overheid uitgeeft melden weliswaar dat Trinidad & Tobago geen grotere problemen kent dan veel andere landen in de wereld, maar in dezelfde folder melden ze ook dat je beter binnen kunt blijven als het donker is, en dat je het beste in groepsvorm naar de meer afgelegen gebieden kunt reizen. En dat het geen loze woorden zijn wordt bevestigd door de brute moord op een ouder Duits koppel in november 2014 op een strand van Tobago.

De hoofdstad van Trinidad & Tobago is Port of Spain, gelegen op het eiland Trinidad. Dit is een prima uitvalsbasis voor een bezoek aan de meest interessante bestemmingen. Vanuit het centrale busstation van Port of Spain vertrekken grote en kleine bussen naar alle uithoeken van het land. Voor enkele bestemmingen in het zuiden dien je een overstap te maken in San Fernando. De meeste reizigers blijven echter in net noordelijke deel van Trinidad waar de meest interessante bestemmingen liggen. Het noordelijke berggebied met de naam ‘northern range’, die over de gehele breedte van het eiland loopt, is een prima bestemming om vogels te spotten. De toekan, motmot, glansvogel en vele soorten kolibries zijn hier gemakkelijk te zien. De noordkust van Trinidad is ook de perfecte plek om de ‘leatherback’ schildpadden te zien nesten op het strand. En tenslotte is Trinidad natuurlijk één van de beste bestemmingen in de regio om carnaval te vieren. Maar ook buiten het carnaval seizoen is er genoeg te beleven voor reizigers die zich regelmatig graag op de dansvloer willen laten zien.

Tobago is het rustigere broertje van Trinidad. Het eiland is veel kleiner, heeft veel minder inwoners en toerisme is er veel belangrijker. Trinidad & Tobago liggen op 20 minuten vliegen van elkaar, en buiten het hoogseizoen is het gemakkelijk om een stoel te krijgen op één van de vele vluchten. En anders is er altijd nog de ferry. De meeste reizigers die naar Tobago komen doen dat voor de natuur, de zee en het strand. Daarnaast denken veel reizigers dat Tobago veiliger is dan Trinidad, maar dat zou zo maar eens een misverstand kunnen zijn. Het rondreizen op Tobago per openbaar vervoer is wat complexer dan op Trinidad. Er zijn maar heel weinig bussen, waardoor de meeste lokale mensen gebruik maken van de zogenaamde ‘route taxi’s’. Dit zijn normale personenauto’s (vier passagiers en de chauffeur) die als taxi dienen, maar die een vaste route rijden en door meerdere mensen worden gedeeld. Voor deze route taxi’s moet je gewoon langs de weg gaan staan en bij elke passerende auto je hand op steken. Als hij stopt vraag je of hij naar de gewenste bestemming gaat en anders wacht je op de volgende. Het vervelende is dat ze geen bordjes met de bestemming op de voorraam hebben, waardoor je elke auto moet aanhouden.

Toen we terugkwamen op Trinidad hebben we besloten een auto te huren voor de laatste drie dagen. We wilden namelijk een paar afgelegen gebieden bezoeken die per openbaar vervoer moeilijker te bereiken zijn. Daarnaast wilden we een paar ochtenden vroeg in de ochtend gaan vogelpotten, en dan is een auto een aanrader. Wij hebben Trinidad & Tobago leren kennen als een leuke bestemming. In tegenstelling tot veel van de andere kleine Antillen in de regio is Trinidad & Tobago nog authentiek. Toerisme is nog een klein onderdeel van de lokale economie, zodat je gemakkelijk de typische toeristenplekken kunt omzeilen en het echter Trinidad & Tobago kunt ervaren, een mooie mix tussen Zuid Amerika en het Caraïbische gebied.