Inmiddels zijn we gearriveerd in Goa, de meest toeristische provincie van India. Stranden liggen vol met bakkende Engelsen en ook de Russen ontvluchten hun strenge winter door hierheen te komen. Wij hebben echter in ons reisboek gelezen over Backwoods Camp, een soort resort voor vogelspotters met een grote diversiteit aan vogels. Er zouden zelfs Frogmouths moeten voorkomen! We laten het strand van Goa dus voorlopig aan ons voorbij gaan en gaan voor vier dagen naar Backwoods in het Bhagwan Mahaveer Wildlife Sanctuary. Het zou een resort zijn met zeer eenvoudige accommodatie, maar de cottages waar we verblijven zijn zeer netjes en hebben een eigen badkamer. Het is prachtig aangelegd. In een stuk bos heeft men alle grote bomen laten staan en alleen wat onderbegroeiing weggehaald, waar nu de accommodatie staat. Op het grondgebied van het kamp is het één en al gefladder. Spechten tikken er lustig op los en de Orange-headed Thrush (Dama Lijster) stoort zich er niet aan als we toe staan te kijken hoe hij tussen de dorre blaadjes op de grond scharrelt.

We spenderen drie van de vier dagen met twaalf andere vogelspotters. De koppels kennen elkaar niet, maar door de gemeenschappelijke interesse in vogels klikt het al snel. Gelukkig heeft iedereen oog voor elkaar. Eerst zorgen mensen ervoor dat iedereen een bepaalde vogel heeft gezien en daarna gaan degene die een foto willen maken wat dichterbij. De dagen beginnen vroeg met koffie, thee en koekjes waarna we met z’n allen onder begeleiding van twee gidsen aan de eerste vogelspotsessie beginnen. Normaal is een groep hier niet groter dan twaalf personen, maar onze groep verkiest het om bij elkaar te blijven met twee gidsen in plaats van de groep te splitsen. Het aantal vogels is enorm en er zitten ook de nodige spectaculaire vogels bij, waaronder drie soorten Neushoornvogels (de Great Hornbill, Malabar Grey Hornbill en de Malabar Pied Hornbill) en de prachtige Malabar Trogon. Omstreeks 9:00 uur is het tijd voor het ontbijt en dit is, zoals alle maaltijden, prima verzorgt. Na het ontbijt begint de tweede vogelsessie. De vogelspotlocaties liggen op maximaal tien minuten rijden van het resort. Gidsen Leven en Pramod weten precies waar ze moeten zijn voor bepaalde vogels. Met behulp van telescopen kunnen de spotters de vogels goed zien. Moeilijk vindbare vogels zoals de Oriental Dwarf Kingfisher kosten het nodige zoekwerk, maar het is formidabel om deze “dwerg ijsvogel” goed te kunnen zien. Tijdens de lunchpauze op het kamp wordt het een dagelijks ritueel om even te gaan kijken naar “de tak met de blaadjes”. Er blijken twee koppeltjes Frogmouths in het kamp te zijn, waarvan één koppel zo vriendelijk is om overdag steeds op dezelfde tak te gaan zitten. Van redelijk dichtbij kun je deze bijzondere vogels goed bekijken. Af en toe kijken de vogels met hun glanzende gele ogen naar ons, maar meestal zitten ze gewoon te dutten. Frogmouths blijken in het echt net zo wonderlijk als het plaatje in ons vogelboek! Na de korte pauze begint om 15:45 uur de laatste vogelsessie van de dag, waarna de dag wordt afgesloten met een gezonde en lekkere maaltijd met veel groente, rijst en kip. Om de succesvolle dagen gezellig af te sluiten worden hier de nodige Kingfisher-biertjes bij gedronken.